YAMAHA SG 175 - International Musician & Recording World, October 1975

このギターは私が公にコメントする初めてのヤマハのギターです。 初期のヤマハの楽器について時に容赦ない意見を表明していたのを憶えている読者もいるかもしれません。 しかし、時代が変わり方針も変わるものです。 大半の欠陥は1時間ほどの作業と新しいペグがあれば解決できるもので、製造時に修正していれば数秒で済んだはずです。

SG-175は全体的にワンオフの個人工房のギター製作者を満足させる水準にあります。 多くの部分が治具や機械による加工に見えるにも関わらずです。 驚くことに、優美で正確な仕上がりを示しているのは機械加工と機械仕上げの部分です。 この楽器が唯一物足りないのは、最終段階の手作業による仕上げの工程です。

量産品の楽器でありながら、これほどまでに手間と配慮が注がれているのを見るのは喜ばしいことです。 また、個人工房のギター製作者としての私が、まだ完全に存在価値を失っていないことも嬉しく思います。 （ナットやフレットの仕上がりが、木工やインレイ細工と同じくらい良くなったら、私は工房を売り払って養鶏場でも始めることを考えます。） さらに嬉しいのは、ボディの縁を飾っている色付きの材料が、本物のアバロン貝であってセルロイド製の模造品ではないことです。何十個もの同じ形の小さなアバロン片を切り出し、それらの真っ直ぐな部材を曲線状の溝にはめ込む作業で自分を気が狂いそうな目に遭わせるような人は、自分が作っているものに本当に愛情を持っているに違いありません。

この楽器の写真が近くに載っているはずです。細部の美しさまでは写っていないかもしれませんが、まずは写真をご覧いただき、それからまた本文に戻ってきてください。

広告でよく言われるように、この楽器の素晴らしい素材や作りの良さを理解するには、実物をご覧いただく必要があります。おそらくこれは、広告の文句が文字どおり正しい数少ない例の1つでしょう。というのも、美しい木目や繊細なインレイ細工は安価な模造品よりも写真写りが悪い傾向にあり、印刷技術ではその細部まで再現できないからです。

実物を見る機会のない方のために説明すると、ネックとボディにはアメリカ産マホガニーが使用されており、自然な木肌を生かした半光沢仕上げとなっています。金属パーツはすべて厚めの金メッキが施されているように見えます。 ボディとネックには黒と白のセルロイド製パーフリング（縁飾り）が巻かれ、その外側の表面エッジ部分には、多色のアバロンモザイクが埋め込まれています。 ボディは3層構造の完全なソリッドボディで、レスポール・モデルに似た緩やかなバイオリン形状のアーチが施されています。 指板は良質なエボニーで構成されており、低めのニッケルフレットとたいへん丁寧に装着されたアバロンのポジションマークが備えられています。指板は完全な直線ではありませんが、軽いフレットすり合わせで十分に補正でき、許容範囲内に収まっています。 ペグには高品質なグローバー製が採用されています。レビュー機に取り付けられていた個体が動きの渋い不安定なものであったとしても、それはヤマハの責任とは言い難いでしょう。 個人的には、私は昔からシャーラー製を好んできました。しかし、シャーラーについても、アメリカ市場向けの大量生産を始めて以来、その品質管理には以前ほど満足していません。

ヤマハも、多くの私たちと同じように、昔からのブランド名や過去の評価に安住できないことを学ばなければならないでしょう。 フレットはすり合わせと研磨が施されており、指板の収縮によって生じるような鋭いフレット端は見られません。 私たちの標準的な測定条件では、実現可能な最低弦高は1弦側で1.0mm、6弦側で1.6mmでした。これはかなり優秀な数値です。さらに改善するには、完璧主義者が2時間ほどかけてフレットを徹底的にすり合わせし、さらにナットをより良いものに交換する必要があるでしょう。 ネックは18フレット位置でボディと接合されており、指板はそこから22フレットまで延びています。最終フレットはカッタウェイの付け根とほぼ同じ高さに位置しています。 コントロール類は一般的な構成で、トーン・コントロールとボリューム・コントロールがそれぞれ備わり、3ウェイ・ピックアップセレクターが1基装備されています。

配線はきれいに整理されており、ボディ内部のコントロール・キャビティにはシールド効果を高めるための導電塗料が塗布されています。 これは賢明な処置ですが、残念ながらその塗料はキャビティの側面までは塗られておらず、バックパネルとも導通していません。そのため、本来は優れたアイデアであるにもかかわらず、その効果が十分に発揮されていません。 一方で評価できる点として、出力ジャックには金メッキ接点が採用されています。そのため接触不良によるガリ音（ノイズ）が発生しにくくなっています。

ピックアップは、オリジナルと同様に金属製マグネットを使用したアメリカン・ハムバッカーの設計をかなり忠実に踏襲しています。また、高さ調整用ネジにはシリコンラバーによる振動防止処理が施されています。 コイルとマグネットのアセンブリーは、振動による不要な共鳴を防ぐために、溶かしたワックスに浸して固定されています。 ボビンには通常よりもやや多めにコイル線が巻かれているようで、これが比較的高い出力レベルの理由かもしれません。 ヤマハは、大型のセラミックマグネットを接着して済ませるような安易な方法を取らず、アメリカ製ハムバッカーの磁気回路を再現するためにかなりの努力を払ったようです。 おそらく彼らはアメリカ製ハムバッカーの音色を再現しようとしたのでしょう。そして私は、その試みはおそらく成功していると思います。

しかしながら、この楽器にもいくつかの小さな欠点があります。 アバロンやプラスチック製の装飾部分と塗膜との密着が十分でないことを示す兆候が見られます。セルロース系溶剤をある程度含んだ、乾燥の遅いシーラーを下塗りとして使用すれば改善できるかもしれません。 仕上げについて言えば、ヘッド裏にはラッカーの下に傷（または痕跡）が見られますし、トラスロッドカバーもすでに反り始めています。また、多くのネジ頭に施された美しい艶消しブラック仕上げは摩耗しやすく、下地の鮮やかなピンク色の銅メッキが見え始めています。 残念ながら、私の知る限り摩耗に強い黒色メッキを施す方法はシアン化物溶液を煮沸する工程を伴います。当然ながら、多くのメッキ業者はそのような方法を使いたがりません。 そもそもステンレス製のネジでは駄目なのでしょうか。ステンレスなら材質そのものが同じ色ですし、鏡面仕上げにする必要もありません。

調整式ブリッジは、有名なギブソンのオリジナルおよびその無数のコピー品によく似た構造です。 しかしオリジナルの性能は、弦を受ける可動式サドルとして使われる材料に大きく左右されます。柔らかいプラスチック製のものは弦の圧力によってすぐに変形し、音の切れを損ないます。 金属製のものはガタつきやすく、弦溝が次第に楕円形に摩耗してしまうため、特定のフレットを押さえた際に弦がビビります。 一方、より優れたグラスファイバー製のものは、ときどき真っ2つに割れてしまううえ、入手も容易ではありません。 ヤマハは、弦が接するサドル部分を象牙製としています。象牙は弦のビビりや切断といった問題を最も起こしにくい材料です。さらに強度を確保するため、通常のものよりほぼ2倍の厚さに作られています。 ブリッジのその他の部分についても同様に堅牢で、よく考えられた設計となっています。しかし、今回の試奏機では、象牙製サドルが載るブリッジ本体内部の受け面に加工ムラが見られ、その点が精度を損なっています。 もっとも、これは生産初期に入り込みがちな種類の工作上の誤差に見えますし、実際にはそれほど重大な問題ではありません。

ブリッジとテールピースにこれほどの配慮が払われていることを考えると、ナットが成形プラスチック製と思われることには驚かされます。 これは間違いなく、この楽器全体の中で最も出来の悪い部分です。そして単にプラスチック製であるというだけでなく、ほぼあらゆる寸法が適切ではありません。 また、指板端部のナット溝の加工も粗雑です。このことから、私はこの試奏機がかなり急いで仕上げられたのではないかと考えています。 SG-175は、よく設計され、よく作られたギターであり、そのシリーズの中でも最高価格帯のモデルです。 それだけに、ブリッジのサドルと同じ高品質な象牙で作られた正確なナットと、最終調整にほんの数分の手間をかけることが求められます。

そのほかにも、少しばかり首をかしげる点が2つありました。 セレクタースイッチの周囲に付けられたゴム製のリングはいただけません。このアイデアはアメリカ製ギターから真似たものですが、もともとうまく機能した試しがありません。 ジャックソケットは曲面に取り付けられているのですから、なぜセレクタースイッチも同じように取り付けないのでしょうか。 また、トーンコントロールの目印用ピンの1つが傾いて取り付けられていました（打ち込んだのでしょうか？）。さらによく見ると、これらのピンは金メッキではないように思われます。

ここまで私は、この楽器の欠点についてかなり詳しく述べてきました。特に、長年使用した際の外観や信頼性に影響を与える可能性のある点について取り上げました。 私がそうしたのは、この楽器が本来きわめて優れた楽器になる可能性を持っており、輸入元や製造元もこれらの問題点を改善したいと考えるはずだからです。 私は、この楽器（そしておそらくは、より廉価なSC-90も）が、メーカーの方針転換を示していると考えています。その変化は2つあります。 第一に、このギターは過酷な使用に耐えられるよう作られており、万一損傷しても修理しやすい構造になっています。 第二に、有名なギターの設計を露骨に模倣することなく、アメリカ製ギターらしい感触とサウンドを実現していることです。 このギターがなぜ「日本製らしい」ではなく「アメリカ製らしい」と感じられるのか、またその違いがどこにあるのかを説明するのは非常に難しいことです。 ごく最近になって、ネックやボディの構造、そしてそれらの重量や剛性のバランスが、ソリッドギターの音色に大きな影響を与えることが認識されるようになってきました。 さらに、他の多くの日本製ギターとは異なり、このギターはアメリカンマホガニーを使用しています。木材の選択も音色に影響を与える要素です。 おそらく、その理由はこうした点にあるのでしょう。 もう1つの未知の要素は、この非常に薄いネックです。 ナット幅や弦間隔は標準的な仕様です（ナット幅42mm、ナット部の弦間隔35mm、ブリッジ部の弦間隔51mm）。しかし、ネック裏の木材量はやや少ないように感じられます。 私自身はこのネックを気に入りました。あるプレイヤーは「薄すぎる」と言いましたが、別のプレイヤーは「素晴らしい」と評価していました。 これほど薄い寸法にもかかわらず、ネックは十分な剛性と安定性を備えているように思えます。ただし、この設計が本当に正しかったかどうかは、時間が経ってみなければ分からないでしょう。

もし228ポンドを出せないのであれば、SG-90も非常によく似た選択肢だと思います。ただし、金メッキや豪華なインレイは省かれており、指板材はローズウッドになっています。

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